摩哂陀(Mahendra约公元前279~前199)

moshiatuo

印度阿育王的儿子(《大唐西域记》说是阿育王的兄弟)。出家为比丘,30岁时去僧诃罗(今斯里兰卡)传教。

相传由于阿育王的支持,在华氏城举行的佛教第三次结集上,曾作出一项重要决定,即派遣传教师到世界各国去传播佛法。摩哂陀率领四位长老和一位沙弥去斯里兰卡,在不长的时间内,就使国王提婆南毗耶帝沙以及大臣和人民都信仰佛教,建立了比丘僧团,并在大寺创建了大寺派。同时,摩哂陀的妹妹僧伽蜜多也被派去斯里兰卡,建立了比丘尼僧团,并从菩提伽耶佛陀成道处的那株菩提树上折下一枝幼苗,栽在大寺园内,至今尚存,被视为国宝之一。由摩哂陀传入斯里兰卡的经典,属于上座部,当时仍以传统的记诵方法流传。约至公元前26年,在斯里兰卡中部摩多罗的阿卢寺举行的一次重要的结集上,诵出上座部的三藏和义疏,并决定把一向口口相传的经典,用巴利语写在贝叶上保存。这对后来上座部经典长期流传有着决定性的作用。最初由摩哂陀传入斯里兰卡的巴利语三藏,以后又相继传入和盛行于缅甸、泰国、柬埔寨与老挝等国,后又传入中国云南傣族地区。近代学者把这一系的佛教称为南传上座部或巴利语系佛教。(叶均)

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